Cerámica del Peine.Este objeto con el fondo puntiagudo fue descubierto en Amsa-dong, Seúl, un sitio histórico representativo del Neolítico.
La historia de la nación coreana comenzó con los primeros asentamientos humanos en Manchuria y en en la península de Corea hace 700,000 años. En los sitios históricos representativos de los pobladores del Paleolítico, como la cueva Geomeunmoru en Sangwon, provincia de Pyeongannam-do; Jeongok-ri en Yeoncheon, provincia de Gyeonggi-do; Seokjang-ri en Gongju, provincia de Chungcheongnam-do; y la cueva de Durubong en Cheongwon, provincia de Chungcheongbuk-do. Los antiguos habitantes de la península vivían en grupos y se alimentaban de la caza y la recolección de plantas comestibles.
En Corea, el Neolítico se inició aproximadamente en el año 8000 a.C. con el inicio de la agricultura, el cultivo de cereales como el mijo y el uso de herramientas de piedra pulida. Los grupos se organizaron en una sociedad de clanes y se establecieron en asentamientos permanentes. Una de las características más destacadas del Neolítico es la Cerámica del Peine. Se han encontrado ejemplos en toda la península de Corea, entre otros, en Amsa-dong en Seúl, Namgyeong, Pyeongyang y Suga-ri en Gimhae.
Hacha de mano.Esta herramienta multifuncional, encontrada en Jeongok-ri, Yeoncheon-gun, Gyeonggi-do, data del período del Paleolítico.
La edad del Bronce se inició en el siglo X a.C. en la península de Corea y en el siglo XV a.C. en Manchuria. Los sitios históricos de la Edad del Bronce se encuentran en Corea, las provincias de Liaoning y Jilin en China. Con la evolución de la cultura del bronce, surgió una sociedad en la que los jefes de los clanes tenían gran influencia. Los jefes más fuertes comenzaron a unir los clanes, y estos clanes agrupados muy gradualmente se convirtieron en los protoestados.
El primer estado reconocible del pueblo coreano fue Gojoseon, que surgió de la unión de tribus que creían en el rey de los Cielos y veneraban a los osos. Dangun Wanggeom fue unánimemente confirmado como principal sacerdote y líder político. En Gojoseon (ubicado en Lianing, China y Río Daedonggang) floreció una cultura independiente. En el siglo III a.C., el rey Bu y el rey Jun (en Gojoseon) se habían vuelto poderosos y legaron el trono a sus hijos. Establecieron un sólido sistema de gobierno, respaldado por siervos de alto rango y oficiales militares.
Hacia el final del siglo III, en China, la dinastía Qin fue reemplazada por la dinastía Han y dio lugar a un período de agitación social. Muchas personas se trasladaron al sur, hacia Gojoseon. Su líder, Wiman, accedió al trono en el 194 a.C. y Gojoseon amplió su territorio durante su reinado. En esa época, Gojoseon había adoptado la cultura del hierro, desarrollando la agricultura y varias técnicas artesanales, así como aumentando su poderío militar. Por su cercanía geográfica con China, intentó monopolizar las ganancias actuando como intermediario en el comercio entre la península de Corea y China. Esto condujo a la confrontación entre Gojoseon y China durante la dinastía Han. Gojoseon fue atacada con gran poderío terrestre y naval. Valientemente resistió al ataque y obtuvo una importante victoria en las primeras etapas de la guerra, pero su capital, la fortaleza Wanggeomseong, cayó después de un año de guerra y Gojoseon se colapsó en el 108 a.C.
Dólmenes de tipo mesa en Bugeun-ri, Ganghwa
Parque de dólmenes en Suncheon, Jeollanam-do
Dolmen
Las siete maravillas del mundo se refieren a sitios como la gran pirámide de Giza, la gran muralla china, Stonehenge en Inglaterra, etc. Los dólmenes de Corea no son menos misteriosos. Alrededor de la mitad de los dólmenes del mundo, es decir unos 40 mil se encuentran en la península de Corea.
Diversos hallazgos incluyendo huesos humanos, objetos de piedra y artefactos de jade y bronce han sido desenterrados cerca de los dólmenes, aunque las técnicas que se utilizaron para transportar y construir tales enormes bloques de piedra en aquella época continúan siendo un misterio.
En el pasado, los dólmenes de Corea se clasificaban en dos categorías dependiendo de su localización: los del norte (tipo mesa) ubicados al norte del Río Han y los del sur (tipo tablero) situados al sur del río. Sin embargo, más tarde se encontraron dólmenes tipo tablero al norte del Río Han, y dólmenes tipo mesa al sur del río, por lo que las denominaciones de norte y sur dejaron de utilizarse para clasificarlos. Además, varios estudiosos han añadido nuevos tipos a este sistema de clasificación.
Los dólmenes son frecuentemente considerados tumbas, pero no se puede afirmar esto con certeza. Yi Gyu-bo, un gran estudioso de Goryeo en el siglo XII, hizo los siguientes comentarios sobre los dólmenes: “La gente dice que los santos colocaron los dólmenes allí en la antigüedad. Es realmente una técnica increíble (que permitió que ubicaran tales enormes rocas de esa manera)”.
A principios del siglo XX, el misionero estadounidense Horace Grant Underwood afirmó que los dólmenes no son tumbas, sino que servían para los sacrificios de rituales ofrecidos a los dioses de la tierra. Un folklorista coreano llamado Son Jin-tae hizo recordar una leyenda que dice : los dólmenes eran las casas de las brujas (llamadas Mago halmeoni según las leyendas locales).
Los dólmenes no son frecuentes en toda China y Japón, excepto Manchuria. Sin embargo, hay muchos en Corea. Fueron erigidos a lo largo de miles de años, pero este proceso se detuvo en algún momento antes de Cristo. Hay muchos misterios sin resolver en torno a los dólmenes, entre ellos, la razón de su concentración en un número tan grande en la península de Corea en el noreste de Asia, y su conexión con los que se encuentran en Europa o la India. En el año 2000, la UNESCO aceptó la solicitud del gobierno de Corea del Sur de registrar los dólmenes de Ganghwa, Hwasun, y Gochang como patrimonio de la humanidad, confirmando el creciente interés mundial en los dólmenes y su importancia para la antropología cultural.
