Silla unificada y Balhae (Siglo VIII)
Con la unificación de los tres reinos en la península de Corea, Silla amplió significativamente su territorio y población. El reino unificado de Silla comenzó un período de gran crecimiento económico. Restableció sus relaciones con la dinastía Tang de China.
Entre los dos países se produjo un fuerte intercambio en el que participaron comerciantes, monjes y eruditos confucianos. Silla exportaba artesanías de oro y plata y ginseng hacia Tang e importaba libros, porcelana, seda, vestimenta y productos manufacturados. Tanto las mercancías procedentes de Asia Central como los comerciantes de la región llegaban a Silla por medio de la ruta de la seda y las rutas marítimas.
Campana sagrada del Gran rey Seongdeok (reino unificado de Silla, siglo VIII)
Con un peso de 18.9 toneladas, es la campana más grande del país. También la llaman la Campana Emille. Las apsarás voladoras a la derecha, muestran la exquisita técnica decorativa de Silla.
A través de los principales puertos de Silla, entre ellos Ulsan y Danghangseong (en la actual Hwaseong en provincia de Gyeonggi-do), se importaban numerosas mercancías de Asia Central y Meridional. A principios del siglo IX, el general Jang Bo-go de Silla estableció una base de avanzada en Cheonghaejin (actual Wando, provincia de Jeollanam-do) para lidiar con la amenaza de piratas y fomentar el comercio con los países vecinos, incluyendo China y Japón. Entretanto, los sobrevivientes del derrotado reino de Goguryeo resistían el régimen Tang. En el año 698, un grupo liderado por Dae Jo-yeong, en conjunto con el pueblo Mohe, formaron Balhae cerca de la actual Dongmiaoshan en la provincia de Jilin, en China. Con el tiempo, este reino se enfrentaría a Silla en el sur.
Balhae comenzó a expandir su territorio y recuperó el control sobre la mayor parte del antiguo reino de Goguryeo. Durante el reinado del rey Mu, Balhae controló el norte de Manchuria. El rey Mun reformó el sistema de gobierno y trasladó la capital a Sanggyeong (actual Ningan-xian, en la provincia de Heilongjiang) alrededor del año 755.
El pueblo de Balhae estaba orgulloso de la herencia de Goguryeo. Cartas que se conservan en Japón muestran que los reyes de Balhae se referían a sí mismos como reyes de Goguryeo. El reino de Balhae llegó a ser tan grande y poderoso que los habitantes de China en la dinastía Tang lo llamaban Haedong seongguk (“el país próspero al este”). Sin embargo, en el año 926, el reino cayó luego de ser devastado por la erupción del Monte Baekdusan y por la invasión de los Khitan.
